Spektrofotometrik ölçümler, hazırlanan çözeltiden belirli spektrumlarda ışık geçirilmesi ve bu ışının ne kadarının çözelti tarafından emildiğinin bulunması esasına dayanır. DNA ve RNA çözeltilerinin maksimum emilimi 260 nm'de, protein çözeltilerinin ise 280 nm'de olmaktadır. 260 ve 280 nm (A260/A280) ölçüm aralığındaki oran nükleik asitlerin saflık değerini verir.